在鎌倉時代,榮西禪師從宋(中國)將茶樹種子帶回日本,同一時期抹茶的製法也被傳播到日本各地。茶被稱為養生仙藥,因其藥用功效而備受推崇,經過漫長歲月確立了茶之湯這個文化體系。抹茶被作為款待貴賓之用。戰後,茶道作為女子的教養而廣為普及,與之同時,抹茶成為了身穿美麗和服參加華麗茶會時享用的飲品。而且到了現代,因人氣高漲,已成為了和洋菓子中經典的風味。在海外同樣廣為人知,作為日本文化的象徵,因其豐富風味、健康效果,廣受人們喜愛。
山政小山園的抹茶
跨越時代的抹茶
抹茶的未來
如上所述,抹茶除了作為食品具有其原本的魅力「美味」之外,也具有各種附加價值。因此會讓人覺得,抹茶的「美味」有時也會隱含在那些附加價值背後。有時會聽到這樣的意見,它給人的印象是門檻高而昂貴,不能隨意飲用。因為不懂沏茶方法或飲用方法(禮儀),就算感興趣也會敬而遠之。人們已熟悉抹茶菓子或加糖抹茶飲料,結果可能造成現沏抹茶苦澀難喝的主觀意識,或者目的在於健康而不在乎其風味。包含產地在內,對於各種品牌的盲信這件事和抹茶原本的美味毫不相關。
最近經常聽到的是,即使非常喜愛抹茶風味的菓子或飲料,也不曾飲用過抹茶。此外,因為熱潮帶動抹茶菓子的需求,所以市面上出現了眾多廉價劣質的商品。北美、歐洲、亞洲等出現全球性的抹茶熱潮,但現況是,存在進口成本的問題,因此苦澀難喝的廉價抹茶才會作為飲用產品流通市面。另一方面,因娛樂、教養、文化的多樣化,品質優良的飲用抹茶的消費量在主要消費市場的茶道領域等正逐年減少。這樣下去,抹茶的「美味」這樣的飲品原本的魅力也許將消失殆盡。我們擔憂抹茶的未來會如此。
我們的抹茶
祖先就已是茶農的我們,傳承著栽種、製造、加工、審查、調配技術的同時不斷提高,延續著抹茶的製造。那就是至今一路追求抹茶「美味」的歷史。
文化、藝術、流行、傳統、健康……抹茶的魅力多元化,即然如此,我們認為享用抹茶的動機是什麼都無妨。不需堅持現沏抹茶,作為菓子的風味、和牛奶調和、兌蘇打水都好,希望您配合目的或嗜好,隨心所欲地享用。
但是,我們的使命是為了迷戀、想品嚐抹茶的人們,貫徹「好味、好茶。」,持續提供美味的抹茶。並非為了少數人們而光製造昂貴的抹茶。也並非光大量生產廉價的抹茶。我們的希望是,將「價格公正,更美味的產品」供應給所有希望購買的消費者。
「希望更多人將抹茶作為美味的飲品來享用」
我們認為這是必須的,是為了今後讓日本,甚至全世界的人們永遠喜愛抹茶。那就是我們的自負,就是我們的抹茶。今後也敬請大家多多惠顧。